緑内障の症状

緑内障の自覚症状としては、見えない部分（暗点）が出現する、見える範囲（視野）が狭くなる症状が最も一般的です。しかし、日常生活では、両眼で見ているため、多くの場合、病気の進行は緩やかなので、初期は視野障害があっても全く自覚しないことがほとんどです。緑内障の患者さんが自覚症状で気がつくのは、かなり進行している状態が多いのです。視野障害が進行した場合は、視力が低下したり、場合によっては失明することもあります。また、緑内障の進行は常に一方通行であり、喪失した視野や視力を治療によって取り戻すことができません。緑内障の早期発見するには定期的な眼科検診が必要です。

また、急激に眼圧が著しく上昇した場合（急性緑内障発作）は、眼痛、充血、目のかすみのほか、頭痛や吐き気を自覚することもあります。この場合は、大変苦しく、視野も急速に悪化していきますので、すぐに治療を受ける必要があります。

逆に、ゆっくりと眼圧が上昇していく場合や、正常眼圧緑内障の場合は、自覚症状がないために、気がついたら視野が悪くなっていたということになりがちです。

緑内障とは視神経と視野の変化

緑内障の視野欠損

両目で見ているため、片方の眼で見えなくても、見える方でカバーしているため、緑内障がかなり進行した状態まで気が付きません。

緑内障の視野欠損

緑内障の原因

緑内障とは視神経変化とそのために視野欠損が生じる病気です。

緑内障の原因は、まだはっきりとわかっていません。眼圧が高い状態が続くと、目の奥についている視神経に障害が起き緑内障になります。眼圧は10～20mmHgが正常範囲とされていますので、20mmHgを大きく超えるような眼圧が続くと、視神経に障害が起きます。

しかし、眼圧が高くない人にも緑内障が少なくないことから、眼圧以外にも緑内障の原因があると考えられています。原因として「視神経が弱い」、「血流が少ない」、「視神経に毒として働く物質が存在する」「免疫の異常」などいろいろ言われていますが、どれも確実な証拠は見つかっていません。

緑内障の危険因子として明らかなもの

1. 眼圧
2. 加齢
3. 緑内障の家族歴

緑内障の発症者の傾向

• 近視、遠視
• 小眼球症
• 低血圧、高血圧
• 偏頭痛
• 落屑症候群
• 乳頭出血

緑内障の治療

緑内障の治療は、あくまでも緑内障の進行をゆっくりするためのものであり、見え方を改善することはできません。緑内障の治療は、主に薬物療法で行われていますが、効果が不充分な場合はレーザー療法、手術療法などが必要になります。